Observation
Unter einer Observation ist eine Beobachtung oder eine Überwachung zu verstehen. Diese erfolgt zielgerichtet und meist im Namen eines Auftraggebers. Es geht darum, Informationen über Personen, Objekte oder Gegenstände zu gewinnen. Allerdings können nur Personen observiert werden.
Werden Informationen über Objekte und Gegenstände gesammelt, spricht man von einer Überwachung. Observationen können präventiv, also im Vorfeld bei einem Anfangsverdacht, durchgeführt werden oder zur Beweisführung nachdem eine Straftat begangen wurde. In der Polizeiarbeit wird hierbei von „besonderen Mitteln“ der Polizeitätigkeit gesprochen, was den Einsatz verdeckter Ermittler einschließt.
Normalerweise wird diese persönlich durchgeführt, aber eine Videoüberwachung ist dank modernster Technik ebenso denkbar. Rechtlich zulässig sind Überwachungsmaßnahmen zur vorbeugenden Straftatenbekämpfung, wobei potentielle Täter inklusive ihrer Kontaktpersonen observiert werden.